妊娠期是婦女一生中對(duì)鐵需要量最大的時(shí)期。道理很簡(jiǎn)單，即此時(shí)孕婦不僅自身有鐵需要，還要滿足胎兒發(fā)育所需鐵。因而每到妊娠晚期，隨著胎兒發(fā)育速度的增快和胎兒體重的增加，對(duì)鐵的需要量也就逐漸達(dá)到高峰。為了適應(yīng)這一變化，妊娠婦女的腸黏膜對(duì)鐵的吸收要比平時(shí)增加很多，尤其是在妊娠晚期，鐵吸收率可達(dá)非妊娠期的１～２倍。所以，若能在妊娠晚期重視增加含鐵食品的攝進(jìn)，并維護(hù)腸道消化吸收功能正常的話，是可以滿足機(jī)體鐵需要，不會(huì)出現(xiàn)缺鐵及缺鐵性貧血題目的。
然而，事實(shí)并非如此。由于缺乏科學(xué)熟悉和指導(dǎo)，很多妊娠晚期的婦女并沒(méi)有做到公道飲食，沒(méi)有增加含鐵食品的攝進(jìn)，使得體內(nèi)出現(xiàn)鐵缺乏題目。據(jù)世界衛(wèi)生組織公布的調(diào)查研究報(bào)告，全球不同地區(qū)的妊娠婦女在妊娠晚期的缺鐵題目占到全部妊娠婦女總數(shù)的４０％～７８％，即便是在發(fā)達(dá)國(guó)家也不例外。其中盡大多數(shù)并沒(méi)有表現(xiàn)出明顯的貧血癥狀和體征，而是以一種隱性缺鐵的方式存在。
所謂隱形缺鐵，亦即＂無(wú)貧血的缺鐵階段＂。在這一階段中妊娠婦女體內(nèi)的鐵儲(chǔ)存減少，已不能完全滿足骨髓制造紅細(xì)胞的需要，但血紅蛋白尚可保持在正常低值范圍內(nèi)，故而沒(méi)有貧血癥狀和體征，也不易被人們所察覺(jué)而被忽視。眾所周知，無(wú)論母體是否缺鐵，胎兒發(fā)育過(guò)程對(duì)鐵的需求并不發(fā)生改變。因而在隱性缺鐵階段，母體的鐵仍然源源不斷地輸送至胎盤(pán)，以滿足胎兒需求。假如這種狀況持續(xù)發(fā)展下往，一方面會(huì)影響母親健康，使得很多含鐵酶活性降低，干擾母體的正常代謝過(guò)程，孕婦出現(xiàn)食欲減退、消化吸收功能下降和乏力等現(xiàn)象，并進(jìn)一步影響鐵的吸收，終極導(dǎo)致典型的缺鐵性貧血發(fā)生。缺鐵性貧血可增加早產(chǎn)、產(chǎn)后出血和產(chǎn)褥感染的發(fā)病率。另一方面，母體鐵缺乏的早期尚可通過(guò)動(dòng)員鐵儲(chǔ)備來(lái)滿足胎兒發(fā)育所需，但持續(xù)的鐵缺乏，以及隨著胎兒的發(fā)育速度增快和體重的增長(zhǎng)，需鐵量相應(yīng)增大，必然會(huì)使胎兒的鐵供給呈現(xiàn)不同程度的缺乏，使得胎兒發(fā)育受阻。特別是對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育影響較大，可因此而影響胎兒出生后的智力發(fā)育，使其智商水平在嬰幼兒早期低于正常胎兒。
由此可見(jiàn)，在妊娠晚期，孕婦必須留意增加含鐵食品的攝進(jìn)，多吃新鮮蔬菜和水果，適當(dāng)增加高鐵食品如蛋黃、豆類(lèi)、雜糧、瘦肉和海產(chǎn)品等，做到葷素搭配，以滿足機(jī)體在這一時(shí)期對(duì)鐵需要量增加的實(shí)際情況。另一方面，要加強(qiáng)妊娠晚期產(chǎn)前檢查環(huán)節(jié)，自妊娠２８周后，每月至少做一次血常規(guī)檢測(cè)，假如發(fā)現(xiàn)血紅蛋白低于１００克／升，就要考慮隱性缺鐵題目并增加鐵劑的補(bǔ)充。有關(guān)專(zhuān)家曾經(jīng)指出，自預(yù)產(chǎn)期的前４周開(kāi)始，逐日小劑量口服鐵制劑，直至產(chǎn)后４～６周，可有效預(yù)防隱性缺鐵及缺鐵性貧血的發(fā)生，減少鐵缺乏對(duì)母兒的不利影響，不失為一項(xiàng)積極有效的措施。
