比賽必須在靜水水面上進(jìn)行。從起點到終點，應(yīng)是同樣寬度的直航道。航道寬度為12.5～15米，最好為13.5米。一般為6條航道，最多為8條航道。比賽的航道除有2000米的比賽距離外，還有適當(dāng)?shù)臏?zhǔn)備活動水域。終點線外至少留有00米的自由水域。航道兩邊，應(yīng)各留有一條航道寬度的安全警戒水域。

航道由串聯(lián)在一起的浮標(biāo)區(qū)分。浮標(biāo)的間隔為10米或12.5米，浮標(biāo)表面應(yīng)該是柔軟的，直徑不得超出15厘米。整條航道上的浮標(biāo)顏色是規(guī)律分布。浮標(biāo)從起點至100米為紅色，從100米至1750米為橙色，從1750米至終點為紅色，在整個賽道兩側(cè)每間隔250米應(yīng)有明顯的距離標(biāo)志。

同時，為了表示起航區(qū)的結(jié)束，在100米處應(yīng)有兩面白旗置于航道兩側(cè)，以標(biāo)明這個界限。從起航線算起，中間每隔250米，應(yīng)用顏色不同的浮標(biāo)表明這段距離。在起航線和終點線上不設(shè)置浮標(biāo)。

每500米處上空，安置一根鋼索穿過航道，在上面吊掛各道的航道牌，懸掛在航道正中。在終點線的外航道兩邊至少5米處，設(shè)置兩個白色的大浮標(biāo)，在它的上面各固定一面紅旗，以標(biāo)明航道的終點。

發(fā)令塔是賽艇比賽的專用設(shè)施。賽艇比賽開始時，運動員的船艇排在起航線后面，由位于起航線一側(cè)的起點裁判員和取齊裁判員負(fù)責(zé)使各艇的艇首在起航線上排齊，發(fā)令員則站在專門設(shè)置的發(fā)令塔上。發(fā)令塔設(shè)在起航線外30～50米處，航道水域中心線的延長線上。

為了讓各艇的運動員均能清晰地看到和聽到發(fā)令員的各種信號，塔上供發(fā)令員工作的發(fā)令臺至少要高于水面3米，但不超過6米。當(dāng)取齊員在起點線一例用白旗示意各艇已排齊，可以發(fā)令時，發(fā)令員即開始逐道點名。點名結(jié)束，發(fā)令員用英語叫Attention，然后舉起紅旗。在不定長的間歇后再叫Go，同時揮下紅旗。運動員看到和聽到發(fā)令員的信號后，即可起航，比賽開始。

如果在Go發(fā)出前有舟艇出發(fā)，即為搶航。出現(xiàn)搶航，應(yīng)召回重新出發(fā)，并給予搶航艇警告處罰。由于發(fā)令員在發(fā)令塔上居高臨下，可及時發(fā)現(xiàn)和處理運動員出發(fā)時出現(xiàn)的各種意外情況。

阿格蘇出發(fā)系統(tǒng)又名取齊控制器，簡稱起航器，是賽艇比賽的專用器材設(shè)備。這種控制器在每一條航道的起航線上有一個單臂擋板，擋板呈凹形。出發(fā)前運動員將船頭頂在擋板凹陷處排齊，在音響出發(fā)令下達(dá)的同時，擋板向水中下墜。如果搶航，則船頭頂向擋板彈回，避免過去搶航人工扶船現(xiàn)象。取齊控制器是電動液壓裝置，最先用于皮劃艇比賽，1995年引進(jìn)賽艇，并于1996年亞特蘭大奧運會上正式使用，此系統(tǒng)采用的是燈光發(fā)令方法，在每個出發(fā)臺上都裝有紅、綠兩盆燈，當(dāng)發(fā)令員發(fā)出Attention時，紅燈亮起，發(fā)出出發(fā)信號時，綠燈亮起，比賽開始。欲了解魅力無窮的賽艇運動可閱讀：魅力無窮的賽艇運動