何首烏性微溫、味甘，歸心、肝、腎經(jīng)，具補(bǔ)肝益腎、養(yǎng)血養(yǎng)精的功效，傳統(tǒng)上用于治療血虛頭暈、肝腎陰虛、須發(fā)早白、腰膝酸軟、筋骨酸痛、夢(mèng)遺滑精、肢體麻木、失眠、崩漏帶下、久痢等癥。未經(jīng)加工炮制的首烏為生首烏，性寒、味苦，歸肝、腎、大腸經(jīng)，有潤(rùn)腸通便、解毒、截瘧的功效，多用于大便秘結(jié)、痔瘡、癰腫等癥狀。現(xiàn)代藥理研究表明，首烏對(duì)實(shí)驗(yàn)性家兔血清膽固醇的增高有抑制作用，能減少腸道對(duì)膽固醇的吸收;首烏對(duì)人型結(jié)核桿菌、福氏痢疾桿菌有抑制作用;對(duì)離體蛙心有強(qiáng)心作用，尤其對(duì)疲勞的心臟，其強(qiáng)心作用更為顯著;首烏煎劑對(duì)血糖有先升后降的作用;首烏還有纖維蛋白溶解活性，可使動(dòng)脈粥樣硬化患者減少血栓或微血栓的形成。首烏含卵磷脂相當(dāng)高，而卵磷脂是腦髓的主要成分，也是血細(xì)胞的原料之一，可促進(jìn)血細(xì)胞的生成，還有抗氧化作用。近年來(lái)，各地的中醫(yī)工作者不斷研究出首烏的新用途。
治療高膽固醇血癥：
以含70%的首烏浸膏、30%首烏粉劑的首烏片口服，每次5～6片，日服3次，個(gè)別患者每次可服8～10片。用藥2～12周，血膽固醇值平均下降39毫克。亦可用制首烏30克，加水300毫升，煎沸20分鐘左右，取汁150～200毫升，1日分兩次溫服，以20天為1療程，一般1個(gè)療程后效果明顯。
治療百日咳：
首烏12克，甘草3克為一方;首烏12克，甘草3克，車(chē)前草18克，百部、白前各9克，連翹、銀花各12克為二方。早期用二方，后期用一方，每日煎1劑，翻渣再煎，混合貯在保溫瓶里，分2～4次服，療效頗佳。
