卵巢是雌性動物的生殖器官。卵巢的功能是產生卵以及類固醇激素。卵巢的作用在女性生殖系統(tǒng)中至關重要，既擔負人類繁衍后代的生殖功能，又擔負著產生重要的女性激素的內分泌功能。兩者密不可分又相互協(xié)調。

女嬰脫離母時，她的卵巢中就帶有數十萬個小的卯泡，此后一生中不會再產生新的卵泡。每一個卵泡中間是一個卵母細胞，周圍被一層扁平的稱為卵泡細胞的小細胞包繞，兩者組成一個原始卵泡。女孩出生后卵巢并未發(fā)育，一直要等到大約十二三歲進入青春期后，卵巢里的原始卵泡開始有少數逐漸發(fā)育，并分泌少量雌激素。在這些雌激素作用下，女孩表現(xiàn)出女性特征，有陰毛、腋毛生長，乳房開始發(fā)育，脂肪分布呈女性等。

當卵巢發(fā)育到——定程度時，原始卵泡逐漸向成熟卵泡發(fā)育，產生更多的雌激素，使子宮內膜增生。這時卵巢通過與它的上級中樞——垂體與下丘腦的協(xié)調，垂體分泌大量促性腺激素，使成熟卵泡發(fā)生排卵。卵子排出后落入腹腔中，被就在附近的輸卵管傘部揀拾，進入輸卵管等待受精。

而排出卵子后的卵泡在卵巢中繼續(xù)發(fā)育形成黃體。黃體是一個黃色花采樣組織，直徑l一2cm，黃體細胞中含有大量脂類物質，分泌大量雌激素與孕激素，使子宮內膜由增生期變?yōu)榉置谄?。如果排出的卵子沒有受精，黃體發(fā)育到一定程度，由于得不到垂體促性腺激素的繼續(xù)支持，在排卵后大約8—9天就要發(fā)生萎縮衰退，它分泌的雌激素、孕激素減少，不能支持子宮內膜的生長而終于使內膜脫落月經來潮。

黃體本身逐漸被吸收纖維化。如果排出的卵子受精成為受精卵，受精卵外層的絨毛發(fā)育，絨毛能分泌人絨毛膜促性腺激素，后者替代垂體分泌的促性腺激素作用在卵巢黃體，使黃體繼續(xù)發(fā)育形成妊娠黃體，持續(xù)分泌雌激素與孕激素來維持妊娠。

每個月經周期中，卵巢內同時有一批卵泡開始發(fā)育，其中多數都發(fā)育到一定程度后先后退化閉鎖，其中只有一個卵泡可以充分發(fā)育成熟，成熟的卵泡直徑可達2cm，并且發(fā)生排卵與黃體形成。一般兩個卵巢每月輪流排卵，所以婦女一生中只有400個左右卵泡能最竿成熟排卵，絕大多數卵泡的命運不濟，十途夭拆。

卵巢對于女生來說至關重要，它能影響女性的月經周期。